采访中，不少司机反映，环岛高速公路共有三个隧道，分别是位于三亚市的大茅隧道、陵水与万宁交界的牛岭隧道和三亚与乐东交界的青岭隧道。3个隧道中，牛岭隧道未装照明灯，青岭隧道和大茅隧道安装的功率较小的钠黄灯，亮度都明显不够。而三亚等南部市县一年当中大部分时间属艳阳天，因此，隧道洞口外艳阳高照，进入隧道后光线突然变得非常暗淡，即使开启车灯也难以适应光线的迅速变化。由于光线环境变化太大，瞬间会有视觉盲区，所以刚进入隧道时，司机都是两眼一抹黑，根本看不清楚隧道里面的路况。再加上，一些工程车、大货车尾灯不亮，走在隧道里面非常危险。
5月16日中午，南国都市报记者驾车从海棠湾返回三亚市区经过大茅隧道时，为安全起见，已提前开启车灯，但由于太阳光实在太烈，大茅隧道里的灯光又太昏暗，刚进入隧道时，两眼一抹黑，什么也看不见。大概行驶了半分钟后，才开始适应里面的行车环境。
由于大茅隧道内的灯光实在太暗，导致大茅隧道也成为交通事故高发路段--2009年5月13日，一辆由海口驶向三亚的大客车在大茅隧道内追尾撞上一辆重型半挂牵引车，当场造成1名乘客死亡，18名乘客不同程度受伤；2011年5月6日，大茅隧道内海口往三亚方向，发生一起小货车与大卡车追尾相撞的重大交通事故，造成小货车上的4人有3人当场死亡，另1人终因伤势过重不治身亡；2014年4月22日，三亚东线高速大茅隧道海口往三亚方向上，接连发生了两起追尾交通事故，所幸没有人伤亡。
有关部门在调研后也承认，大茅隧道由于设计建造时间较早，存在着设计不足与缺陷。但灯光改造一直没有进行。
今年3月，国务院安委会第十督察组对海南安全生产重点工作进行专项督察中，抽查大茅隧道时指出了其中的安全隐患。
对此，为改变隧道灯光照明情况，海南交通部门将制定详细整改方案，争取今年底改造完毕，为车辆创造安全通行条件。
