4月10日，海关总署发布的数据显示，3月份，中国进口原油2305万吨，同比下降2.12%；1-3月累计进口原油量为6897万吨，同比下降2.3%；3月中国进口成品油313万吨，同比下降20.15%；1-3月累计进口总量1080万吨，同比下降3.4%。
“原油进口小幅下降，应与炼厂库存水平偏高有关。由于国内需求不旺，且在成品油新定价机制下，下游经销商不敢贸然囤油，因此包括两大集团在内的炼厂目前都库存水平很高。”报告显示多年来，中国石油需求增幅大一直是支撑国际油价高企的重要力量，然而自去年6月以来，很多市场机构即发现中国的石油消费量增幅开始放缓，甚至在2012年6月出现了炼油产量同比下降了0.6%，净石油产品进口更同比下降了近37%的情况。不过到当年三季度后，炼厂的加工量又恢复了增长。
“炼厂库存变化与市场消费量并不一致，更多与下游经销商对后市国内油价走势判断有关，他们往往根据这种判断，增加或减少自己的成品油采购量。”有中石化炼厂销售人员说。
随着新成品油定价机制执行，国内市场调价周期大幅缩短，这导致经销商们对采购成品油的数量更为谨慎。“他们更多选择少进快消，以便减低油价波动的风险”，如此上游炼厂的库存就不得不维持高位了。
中石化内部消息称，为了进一步降低库存，其总部已将二季度原油加工量下调150万吨，从原计划的5980万吨降低至5830万吨。
不过，鉴于中国石油储备量较发达国家水平还有不小差距，因此不论中石化等石油央企，还是息旺能源等市场资讯机构都认为，短期内中国石油进口量每年仍将维持增长。而随着中国汽车销售量的继续增长，“中国石油进口量和对外依存度再创新高还是可以肯定的”。
据了解，目前日本石油国家储备为90天，是全球石油储备量最多的国家；美国、英国等发达国家也拥有60天以上的石油储备，而中国目前的石油国家储备刚刚达到30天。
“随着曹妃甸等地第二批、第三批国家石油储备库、石油商业储备库投入使用，相信将会令中国维持石油高进口量。”上述中石化人士说。
